Tickets voor HYROX Rotterdam zijn dit jaar binnen een paar dagen uitverkocht. Niet voor een concert of een festival, maar voor een fitnesswedstrijd waarbij je acht keer een kilometer rent, afgewisseld met een zware functionele oefening. Vijf jaar geleden deden zevenhonderdvijftig mensen mee aan de eerste editie in Nederland. Inmiddels lopen er per seizoen zo'n vijftigduizend deelnemers over de finish in Nederland en België. Geen andere fitnesstrend groeit op dit moment zo hard, en dat roept een logische vraag op: wat is er precies aan de hand?
Wat is HYROX precies
Het format is overal ter wereld hetzelfde, van Rotterdam tot Los Angeles. Je start met een kilometer hardlopen, gevolgd door een functionele oefening. Daarna weer een kilometer, weer een oefening, in totaal acht ronden. De oefeningen bestaan onder meer uit duizend meter skiergen, een slee vijftig meter voortduwen en diezelfde slee vervolgens weer terugtrekken. In totaal leg je ruim acht kilometer af, met daartussen krachtwerk dat je benen en longen allebei aanspreekt. Geen enkele HYROX-race wijkt af van dit schema, waardoor je overal ter wereld exact dezelfde prestatie kunt vergelijken met andere deelnemers.
Dat is meteen wat de wedstrijd onderscheidt van een gewone hardloopwedstrijd of een reguliere functionele training in de sportschool. Je moet blijven schakelen tussen lopen op vermoeide benen en krachtwerk op een verhoogde hartslag, en precies die combinatie blijkt voor veel mensen verslavend te zijn.
Van 750 naar 50.000 deelnemers in vijf jaar
De cijfers liegen er niet om. Organisator House of Sports begon in 2021 met een enkele wedstrijd en zevenhonderdvijftig deelnemers. Dit seizoen staan er tientallen edities op de kalender, verspreid over steden als Rotterdam, Amsterdam, Utrecht, Maastricht en Heerenveen, en lopen er meer dan vijftigduizend mensen mee. Bij HYROX Rotterdam kwam zelfs de NOS langs voor een reportage, wat wel iets zegt over hoe mainstream de wedstrijd inmiddels is geworden.
De groei stopt niet bij de wedstrijddagen zelf. Er zijn in Nederland en België ondertussen meer dan driehonderd gespecialiseerde trainingsclubs die atleten specifiek voorbereiden op de HYROX-onderdelen. Vijf jaar geleden bestond die infrastructuur simpelweg niet.
Waarom mensen massaal intekenen
Trainen zonder doel houdt weinig mensen langdurig vol. HYROX geeft sporters juist wel een concreet doel: een datum op de kalender, een tijd om te verbeteren, een prestatie om mee te vergelijken. Waar krachttraining in de sportschool voor veel mensen op den duur een sleur wordt, werkt een aankomende wedstrijd als een deadline die je scherp houdt.
Er speelt ook een sociale kant mee. Trainingsclubs bereiden groepen gezamenlijk voor, en op de wedstrijddag zelf staan er duizenden mensen in dezelfde hal te knokken voor hun persoonlijke record. Dat gevoel van gedeelde inspanning, gecombineerd met een meetbaar resultaat aan het eind, verklaart voor een groot deel waarom de wachtlijsten voor populaire steden inmiddels net zo snel vollopen als bij een concert.
Hoe bereid je je voor als je wilt meedoen
Een reguliere sportschool-abonnement alleen is meestal niet genoeg. Specialisten raden aan om te trainen bij een HYROX-affiliate gym of een CrossFit-box, waar je specifiek oefent op de wedstrijdonderdelen en leert bewegen terwijl je al vermoeid bent. Dat laatste is precies waar veel beginners onderuitgaan: ze kunnen prima een kilometer rennen en prima een slee duwen, maar het combineren van de twee op hoge hartslag vraagt een ander soort uithoudingsvermogen.
Bouw je conditie rustig op, dan heeft trainen op een lagere intensiteit juist een grote meerwaarde: het vergroot je herstelvermogen tussen de zware ronden door. Combineer dat met krachtwerk gericht op je benen, rug en grip, en overweeg voor het skiergen-onderdeel thuis te oefenen. Een roeiapparaat traint dezelfde spiergroepen en ademhalingstechniek die je bij de skierg-machine nodig hebt.
Moet jij ook een startbewijs bemachtigen
Je hoeft geen fanatieke sporter te zijn om mee te doen. HYROX kent inmiddels ook instapniveaus voor beginners, juist omdat de organisatie wil dat de wedstrijd voor iedereen toegankelijk blijft, niet alleen voor de fitfluencers met een killerlichaam. Wat je wel nodig hebt, is minstens acht tot twaalf weken gerichte voorbereiding, en de bereidheid om lopen en krachtwerk in dezelfde training te combineren.
Twijfel je nog, kijk dan eerst een keer bij een wedstrijd in de buurt. De sfeer in een volle hal, met muziek, aanmoedigend publiek en honderden mensen die tegelijk over dezelfde finish gaan, overtuigt meestal sneller dan welk trainingsschema dan ook. Wie eenmaal een keer heeft meegedaan, staat volgens de meeste deelnemers het jaar erop gewoon weer aan de start.